Cumpliendo con el compromiso contraído con la población de adultos mayores en la Isla, el presidente del Senado, senador Thomas Rivera Schatz, anunció la radicación de un paquete de medidas legislativas en beneficio de este sector poblacional, como parte de los trabajos de la Cumbre “Agenda 360 para el Adulto Mayor”, celebrada hoy en El Capitolio.
“Sabemos que el envejecimiento de nuestra población no es un reto futuro. Es una realidad presente. Puerto Rico ocupa ya una de las posiciones más altas en el mundo en términos de proporción de personas mayores de 60 años. Las proyecciones para el 2030 y 2050 apuntan a una sociedad donde una de cada tres personas será adulto mayor. Frente a este panorama, debemos prepararnos, no con preocupación, sino con visión, porque los retos son oportunidades. Y es precisamente en la transformación, donde está nuestra oportunidad de avanzar”, expresó el senador Rivera Schatz.
El presidente del Senado reiteró su compromiso con esta población y expresó que “la política pública tiene que estar orientada a reconocer, valorar y sostener a quienes han dedicado sus mejores años a levantar sus familias y a aportar a Puerto Rico. Las medidas que estamos presentando nacen del diálogo, el análisis multisectorial y el respeto profundo a su dignidad. No es un acto simbólico, es una acción legislativa concreta y sostenida que responde al reclamo de justicia generacional”.
Entre las medidas anunciadas se encuentra una propuesta para enmendar la Ley sobre la Política Pública del Cuidado Informal de Puerto Rico, a fin de armonizarla con la legislación federal RAISE Family Caregivers Act of 2017 (Ley Pública 115-119). Este proyecto reconoce el rol clave del cuidador informal y busca profesionalizar, apoyar y visibilizar su labor con respaldo estatal. Garantiza derechos fundamentales como el acceso a servicios de respiro, la inclusión en planes de emergencia y la participación en equipos de atención médica, siempre con el consentimiento del paciente y en cumplimiento con HIPAA.
Asimismo, se propone la creación de la Ley para establecer la política pública de desarrollo empresarial intergeneracional, cuyo propósito es fomentar el empresarismo entre adultos mayores y promover la colaboración entre generaciones dentro del ecosistema empresarial. Esta medida facilitará el acceso a capacitación adaptada, financiamiento, redes de apoyo, mentoría e incubadoras multigeneracionales. Para viabilizar estos cambios, se enmendaría el Código de Incentivos de Puerto Rico y se incorporaría de manera permanente el Programa de Empresarismo Máster, dirigido a adultos mayores.
Otra medida busca establecer la Ley de Política Pública de Capacitación en Geriatría y Gerontología, promoviendo la formación de profesionales en estas disciplinas para mejorar la atención médica y el bienestar de esta población. Se fomentarán programas académicos especializados, incentivos a la educación continua mediante las juntas examinadoras, y estrategias de reclutamiento y retención de especialistas, incluyendo alianzas estratégicas entre gobierno, universidades y el sector privado.
También se radicará una medida para enmendar la Ley 29-2009 de Alianzas Pública-Privadas (APP), con el fin de designar como proyectos prioritarios la construcción, desarrollo o rehabilitación de viviendas para adultos mayores, así como la creación de centros de cuido prolongado. La inclusión de estos desarrollos como prioridad dentro del marco legal de las APP busca agilizar su implementación y atraer inversión pública y privada para atender esta necesidad urgente.
Adicionalmente, se propone enmendar la Ley 121-2019 para autorizar a jueces del Tribunal de Primera Instancia a emitir órdenes de tutela temporal como parte de las órdenes de protección a favor de adultos mayores, permitiendo una respuesta inmediata ante riesgos físicos, mentales o patrimoniales.
Por otro lado, se presentarán dos resoluciones senatoriales. La primera investigará el sistema de cuido prolongado en Puerto Rico, incluyendo servicios en el hogar y en instituciones residenciales, con el fin de sentar las bases de una política pública moderna e inclusiva. Esta incluirá un Grupo Especial de Trabajo con representación del Departamento de la Familia, ASSMCA, la Oficina de la Procuradora de Personas de Edad Avanzada, organizaciones de dueños de hogares y AARP Puerto Rico.
La segunda resolución buscará estudiar los cambios generacionales en la fuerza laboral, evaluando el impacto del envejecimiento poblacional y el aumento en la participación de trabajadores mayores, a fin de formular una política pública acorde con una fuerza laboral intergeneracional.
Cumbre Agenda 360 Adulto Mayor
La Cumbre “Agenda 360 para el Adulto Mayor” buscó escuchar las necesidades de esta comunidad en la isla y delinear las estrategias concretas para darle apoyo y mejorar la calidad de vida.
Los invitados pudieron recibir información de profesionales sobre Comunidades Habitables, que consistió en la transportación, movilidad y vivienda; Economía de la Longevidad donde se habló de las finanzas, fuerza laboral, empresarismo o consumidor; Salud y Bienestar que incluyó desde salud física, mental, hasta cuidadores y cuido prolongado; y finalmente, conexiones sociales, en donde pudieron conocer más sobre recreación, tecnología, educación y seguridad.
“Esta Cumbre “Agenda 360 para el Adulto Mayor” ha sido mucho más que un encuentro de expertos. Ha sido una declaración de principios, un espacio para escuchar, proponer y propiciar las políticas públicas que merecen y exigen quienes han sostenido a Puerto Rico con su trabajo, sabiduría y sacrificio”, sentenció el presidente senatorial.
Por su parte, la presidenta de la Comisión de Familia, Mujer, Personas de la Tercera Edad y Población con Diversidad Funcional, la senadora Wandy Soto Tolentino aprovechó para expresar las dificultades se viven en la isla y a lo que ha estado enfocado el trabajo de su comisión. “Creo firmemente que esta etapa de la vida debe estar marcada por el respeto, la tranquilidad y el merecido descanso. Sin embargo, la realidad en Puerto Rico nos enfrenta a una verdad dolorosa: todavía hay adultos mayores que no cuentan con entornos seguros, saludables y humanos para vivir con dignidad”, añadió Soto Tolentino.
En primera instancia, se destacó la importancia de configurar las carreteras para adaptarse como espacios de unión en las comunidades, no solo como herramientas de tránsito. Esto, representaría el arreglo de carreteras peatonales, necesidad de semáforos que se enfoquen en seguridad vial, todos estos puntos son medidas en las que se está enfocando la Autoridad de Carreteras, según se discutió en el panel.
De igual forma, la presidenta de Realtors Association, Irma Colón estableció la importancia de viviendas accesibles con las características adaptables que necesitan los adultos mayores. Entre estas características de diseño, comentó que deben ser viviendas pequeñas con seguridad adaptada y elementos de accesibilidad como rampas y elevadores.
“Tenemos escasez de inventario en nuestra industria y en ese sentido los limita a moverse a una nueva propiedad. No consiguen esa propiedad donde se puedan mudar, que sea más pequeña, que sea un familiar y que puedan estar accesibles a las facilidades que necesitan. Cuando hablamos del presupuesto, estamos hablando que nuestros adultos mayores tienen un buen presupuesto para comprar”, indicó Colón.
En cuanto al mundo laboral, Daisy Aguilar presidenta de la Sociedad para la Gerencia de Recursos Humanos (SHRM, por sus siglas en inglés), puso en contexto la situación de inclusión a la fuerza laboral de adultos que constantemente sigue en aumento. “En Puerto Rico, actualmente el 12 por ciento de la población de trabajadores tiene más de 50 años. Estamos viendo que todavía son una parte integral de nuestra economía. ¿Por qué están todavía trabajando? Número uno, porque quieren. Esa es la parte más importante. Otro, porque sí necesitan trabajar y porque quieren tener esa interacción social que viene con el salario y ambiente de trabajo. Las razones financieras son tres, tener ingresos sostenibles, prepararse para la jubilación y también la inestabilidad a nivel futuro”
En este sentido, el vicepresidente de Banco Popular, Jorge Aldarondo, reflexionó sobre la necesidad de prolongar la vida laboral para conseguir una sociedad más eficiente y efectiva. Explicó que la población de adulto mayor comprende el 60 por ciento de los servicios médicos, el 55 por ciento de los hoteles y restaurantes, el 58 por ciento de las telecomunicaciones y consumen el 58 por ciento de los alimentos, alcohol, entre otros, y compran el 60 por ciento de los vehículos; estos datos siendo del 2017. Ante esto, Aldarondo adelantó que para el 2040 se espera un aumento del 50 porciento más en la población mayor, por lo que la mayoría de los servicios seguiría escalando hacia esta comunidad.
Para esto, las compañías Manpower, en términos de fuerza laboral y Colmena 66, para emprendedores, ofrecieron herramientas, en sus entidades, para aportar soluciones a quienes quieran mejorar sus realidades económicas mediante empleos o creando sus propias empresas.
Por otro lado, una de las preocupaciones presentadas fue la necesidad de cuidadores y reparas la “Carta de Derechos y Política Pública del Gobierno a favor de los Adultos Mayores” para brindarle mejores servicios. Ante esto, la secretaria del Departamento de la Familia, Suzzane Roig Fuertes, recalcó que “atender a nuestros viejos no es un asunto de los hijos exclusivamente, es una responsabilidad ciudadana… Repasen la Ley 121. Es una ley con grandes virtudes que ha sido enmendada y que reconocemos que aún queda mucho más por hacer, pero es una ley que nos da grandes herramientas a nivel de gobierno, a nivel del sector privado, pero también a nivel individual, como familias, como ciudadanos de este Puerto Rico”.
El comisionado de la Policía, Joseph González, habló sobre los trabajos educativos que hacen para evitar el fraude hacia las personas adultos mayores. “Estamos promoviendo la Ley 121. Lo estamos haciendo a través de nuestros consejos. Tenemos más de 232 consejos en todas las áreas policíacas, las 13 áreas policíacas a nivel Isla. Estamos hablando de 3,337 concejales a nivel Isla. Contamos con 86 policías que se dedican a estos esfuerzos. De igual manera, estamos educando a nuestro personal de cómo trabajar casos con adultos mayores. Para mí, lo más importante de todo esto, porque es educar a nuestros policías de cómo investigar estos casos”.
Por su parte, la doctora Yolanda Varela, Procuradora de Personas de Edad Avanzada, brindó palabras de aliento hacia los adultos mayores comprometiéndose, en su oficina, en brindar apoyo. “No hay tesoro más puro que el que se forja con los años, con lágrimas en los ojos y manos cansadas, y aun así dispuestas a seguir dando. Ustedes, nuestros adultos mayores, han dado tanto, tanto, hasta el cansancio, han forjado un futuro para nosotros. No representan el final de un camino, son la columna vertebral que sostiene al pueblo presente que tenemos hoy”, sentenció.
