Gobernadora anuncia un aumento en beneficios del programa TANF a familias con menores

Jueves, 30 de abril de 2020- La gobernadora Wanda Vázquez Garced y el secretario Interino del Departamento de la Familia, Eddie A. García Fuentes, informaron un aumento en beneficios en varias categorías del Programa de Asistencia Temporera a Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés) que asisten a menores.

La emisión, que es efectiva el viernes 1ro de mayo de 2020, asciende a $3,461,551.0 e impacta a 11,590 personas en la Isla. Este aumento beneficia directamente a 7,156 menores participantes del programa.

"En medio de la emergencia por el COVID-19, son muchas las gestiones que el gobierno está tomando para proveer ayuda a los que necesitan, trabajando en conjunto con organizaciones sin fines de lucro y municipios. Esta es una de las varias ayudas que se están trabajando, por el bien de todos", expresó la gobernadora.

“Hace 12 años que no se ajustaban los beneficios de estas familias, quienes representan las más necesitadas de los programas que administramos y cuyos niveles de ingresos son los más bajos. Tomando en cuenta el aumento del costo de vida se ha ajustado el beneficio a $128 mensuales máximos por persona, disponibles a través de la Tarjeta Unica todos los días primero del mes, a partir del viernes 1ro de mayo de 2020,” explicó García Fuentes. 

El programa TANF asiste a 43,073 participantes de Puerto Rico en varias categorías. Este ajuste beneficia a las familias con menores en el núcleo familiar.  Las categorías que reflejarán el aumento son:  categoría C (Children) que asiste a menores con ausencia de un padre o incapacidad de los padres, la categoría T (Tutor) dirigida a familias cuyos encargados no tienen relación de consanguinidad con el menor y la categoría G (General) en la que ambos padres tienen discapacidades. Anteriormente en las Categoría C el beneficio por un menor ascendía a $83, mientras que en las categorías G y T el beneficio mensual era de $32 por menor.   

“Hemos enfocado esfuerzos en asistir a estas familias que tienen retos extraordinarios de recursos y de salud para apoyarles en la crianza de esos menores y cubrir sus necesidades. Seguimos buscando nuevas alternativas y programas que asistan a todas las poblaciones vulnerables, para que puedan enfocarse en su autosuficiencia y superación,” manifestó el secretario interino.  

Los nuevos niveles de beneficios fueron aprobados por el gobierno federal tras ser enmendado el Plan Estatal del programa Temporary Assistance for Needy Families que administra la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia, en consulta con la Administration for Children and Families (ACF).

El programa TANF realiza desembolsos anuales que sobrepasan los $39 millones a las más de 40 mil familias participantes elegibles. Por su bajo nivel de ingresos, estos participantes también son elegibles al Programa de Asistencia Nutricional (PAN). 

Los participantes del TANF no tienen que realizar ninguna gestión para recibir el aumento en beneficios, ya que este se reflejará en su Tarjeta Única.

García Fuentes explicó que en las próximas semanas se hará público el método virtual a través del cual podrán recibir nuevos solicitantes y los requisitos que cada familia deberá presentar para ser elegibles.

Líder empleados comedores no favorece municipios distribuyan alimentos

Jueves, 30 de abril de 2020 (CyberNews) – La presidenta de la Unión de Empleados de Comedores Escolares, Nelly Ayala dijo el jueves que no favorece que sean los municipios los que trabajen en la distribución de alimentos de comedores escolares, pues hay personal en el Departamento de Educación (DE) que pueden hacerlo, mientras adelantó que habrá una reunión para delinear el plan a seguir.

“Yo no estoy de acuerdo con que sean los municipios, pero el propio Departamento de Educación tiene empleados. El propio Departamento de Educación tiene empleados que están cobrando, como decían de los empleados de comedores de que estaban cobrando. La propuesta mía es que en Departamento de Educación hay empleados que pueden ir a dar la mano que conocen un poquito más la dinámica de los comedores escolares”, dijo Ayala en entrevista radial (NotiUno).

La gobernadora Wanda Vázquez Garced anunció en la noche del miércoles que autorizó al DE para que, en coordinación con los alcaldes que así lo soliciten, trabajen la confección de alimentos en los planteles escolares o Head Start y sean distribuidos por personal de los municipios a los niños que previamente hayan identificado que así lo necesiten.

“Nosotros ya teníamos un plan, lo que pasa es que no se había discutido. Ahora ya hoy (jueves), ante la decisión de abrir tenemos una reunión, donde ya yo le cursé al secretario de Educación y a la directora del Programa de Comedores Escolares que nos teníamos obligadamente que sentar a diseñar este plan”, sostuvo Ayala.

La reunión está convocada para las 11:00 de la mañana con la directora de la Autoridad Escolar de Alimentos y con el personal relacionado al manejo de alimentos. Dijo desconocer si el secretario, Eligio Hernández participará del encuentro.

“Nos tienen que insertar en esta discusión porque nosotros tenemos unas preocupaciones que no solamente levantaron todo este ‘boom’, sino que confirmo lo que siempre hemos repetido, que nuestros empleados en su inmensa mayoría son adultos mayores”, reiteró.

Mientras, Ayala dijo que nunca se opusieron a que se abrieran los comedores, sino que su preocupación era la seguridad, ya que la mayoría de los empleados son personas mayores de 50 años, algunos con su salud comprometida.

“Lo que se pretende es que los comedores permanezcan cerrados y ellas (las empleadas) estén allí confeccionando los alimentos. Esto es una logística más grande de lo que se cree. El riesgo de contagio no solamente viene por esa vía (de los visitantes), sino que viene entre ellas mismas, por lo que hay que tener un distanciamiento”, agregó.

Indicó que es imposible la confección de 500 o 600 raciones de alimentos con dos o tres empleados teniendo en cuenta el distanciamiento, por lo que lo ideal sería entre seis o siete empleados.

Dijo además que hay que vigilar el proceso de desinfección de los suministros, suplidores y hasta de los envases que lleven los que vayan a recoger los alimentos, que deben estar esterilizados para colocar las bandejas con la comida. Mencionó también que hay casos de empleados que por condiciones médicas le prohibieron tener contacto con otras personas.

Gobernadora autoriza la operación de comedores escolares para que trabajen en coordinación con los alcaldes en la entrega de comidas a niños y niñas

Miércoles, 29 de abril de 2020- La gobernadora Wanda Vázquez Garced anunció que autorizó al Departamento de Educación para que, en coordinación con los alcaldes que así lo soliciten, trabajen la confección de alimentos en los planteles escolares o Head Start y sean distribuidos por personal de los municipios a los niños y niñas que previamente hayan identificado que así lo necesiten.

“Las alternativas vigentes que están cubriendo la distribución de alimentos a través de 90 organizaciones sin fines de lucro se estableció desde un principio para evitar el aglomeramiento y filas de personas en los comedores escolares, además de la preocupación del personal que allí labora. Actualmente el Departamento de la Familia y de Educación se mantienen proveyendo alimentos a dichas organizaciones y alcaldes”, explicó la primera ejecutiva.

“No obstante, como somos un gobierno que escucha a todos los sectores, nos dimos a la tarea de atender el reclamo para que los niños y niñas reciban los alimentos sin poner en riesgo su salud, ni la del personal de comedores escolares a raíz de la emergencia del coronavirus COVID-19”, agregó.

La gobernadora autorizó que el Departamento de Educación active al personal de la Autoridad Escolar de Alimentos o Head Start en distintas escuelas alrededor de la isla para que sus directores regionales coordinen con los alcaldes que soliciten para proveerles alimentos preparados, y que los alcaldes lo entreguen en las casas de los niños.

“Esta tarde sostuve una reunión telefónica con la comisionada residente en Washington, Jenniffer Gonzalez, y con los presidentes de la Federación y de la Asociación de Alcaldes, Carlos Molina y José “Joe” Román Abreu, respectivamente, para informarles que autoricé la coordinación con Educación para que, a partir de la semana que viene, puedan realizar el plan de coordinación, calculen un estimado de comidas a ser preparadas que necesiten, y que empleados municipales las repartan”, indicó Vázquez Garced.

“Esto ayudará a que no haya muchas personas reunidas en un espacio, que los menores y sus padres y/o tutores no tengan que salir de sus casas, pero que reciban este servicio indispensable”, aclaró la gobernadora.

El secretario de Educación, Eligio Hernández Pérez, reiteró el compromiso de la agencia con la niñez, especialmente en estos momentos de “lock down” por el COVID-19.

“El Departamento de Educación continuará apoyando los esfuerzos de alimentación de los niños, esta vez con la colaboración de los alcaldes. Ellos reforzarán las iniciativas que se han hecho desde las entidades sin fines de lucro para asegurar que los alimentos lleguen a todos los lugares donde haya necesidad. Será una colaboración conjunta en la que cada alcalde trabajará con la distribución para evitar conglomeración, mientras Educación apoyará a través de la confección de alimentos para todos los niños y jóvenes de 1 a 18 años. Agradezco la disposición de los ejecutivos municipales en colaborar en este esfuerzo. Igualmente, valoramos grandemente toda la ayuda que está ofreciendo el tercer sector en toda esta emergencia. Ya estamos trabajando en el plan que pondremos en marcha que incluirá, entre otras gestiones, un repaso de las medidas de higiene en las cocinas de comedores y equipo de seguridad para nuestras empleadas”, indicó Hernández Pérez.

La comisionada residente agradeció la iniciativa de la primera mandataria, por “escuchar el reclamo del pueblo y de todos los sectores y decidiera abrir los comedores escolares en coordinación con nuestros alcaldes”.

“Esto se hará tomando todas las medidas de seguridad necesarias para evitar el contagio del virus, y utilizando los recursos federales con los que cuentan nuestros comedores escolares, y los alcaldes distribuirán los almuerzos.  Se incluirán a los menores de 5 años de los programas de Head Start, tal y como han hecho algunos municipios como Manatí y Ciales. Agradezco a todas las organizaciones, y en especial a los alcaldes de la Federación y Asociación por estar siempre disponibles y atender este reclamo. Gracias por ser líderes en este esfuerzo. Nuestros niños, nuestra gente más vulnerable, tendrá acceso a sus alimentos luego de que muchos vieran este acceso detenido por la paralización, prácticamente completa, de nuestras vidas rutinarias y la cadena de suplidos luego del coronavirus”, expresó González.

El presidente de la Federación de Alcaldes manifestó: “Agradecemos a la gobernadora por mostrar apertura en este momento tan complicado para todos. Reconocemos que estas son circunstancias extraordinarias y que este tipo de decisión debe tomarse a conciencia. También agradecemos la incorporación de la comisionada Jenniffer González a este esfuerzo. Sabemos que esta acción mitigará en parte, las necesidades de nuestras comunidades vulnerables”.

“Agradezco a la gobernadora que haya tomado la determinación de abrir los comedores escolares. Esto se suma ahora a las demás iniciativas municipales, de iglesias y organizaciones sin fines de lucro que buscan proveer alimentos a la población necesitada. Vaya también nuestro agradecimiento a la comisionada residente y a todas las personas que están dispuestas a trabajar en este proyecto”, manifestó por su parte Román Abreu.

Gobernadora propone plan a cinco años para ayudar a municipios por revés Ley 29

Lunes, 27 de abril de 2020 (CyberNews) – La gobernadora Wanda Vázquez Garced propuso el lunes, un plan para ayudar a los municipios ante la eliminación de la Ley 29 que eximía a los ayuntamientos del pago del “Pay As You Go”.

“En vista del estado de necesidad en el que vivimos y para garantizar los servicios esenciales, propusimos varias alternativas como solución a la Ley 29, que hoy presentamos ante alcaldes miembros de la Junta de Gobierno del Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM), que incluye aportar dinero adicional para ayudar a los municipios a cubrir temporeramente sus obligaciones de cargos PayGo y de aportaciones al Plan Vital de la Administración de Seguros de Salud (ASES)”, dijo Vázquez Garced en comunicación escrita.

Mencionó que, en vista del espacio otorgado por el Tribunal Federal para alcanzar un acuerdo de buena fe en beneficio de los municipios, ha presentado varios escenarios con diferentes niveles de asistencia.

“Nuestra propuesta incluye una asistencia por un periodo de cinco años, donde durante los primeros dos años le cubrimos totalmente cualquier obligación, y parcialmente durante los últimos tres años”, dijo.

“Asimismo, como propusimos en nuestro plan fiscal sometido el pasado 28 de febrero de 2020, le proponemos a la Junta de Control Fiscal (JCF) detener los recortes a los municipios por los próximos dos años para permitirle que puedan continuar prestando servicios esenciales”, añadió.

“Mi compromiso con los alcaldes y alcaldesas en esta propuesta va dirigida a que se puedan cubrir todos los servicios esenciales de los municipios”, culminó.

Interés de Bernie Sanders en acumular delegados obligaría celebrar primarias demócratas en la isla

Viernes, 24 de abril de 2020 (CyberNews) – El presidente del Partido Demócrata en la isla, Charlie Rodríguez dijo el viernes que evalúan los mecanismos más adecuados para celebrar las primarias presidenciales en Puerto Rico en el verano, dado que el congresista Bernie Sanders se retiró de la candidatura, pero interesa permanecer en la papeleta para acumular delegados para la Convención Nacional de la colectividad.

“Teníamos la esperanza de que con el anuncio del senador (Bernie) Sanders de que habría de suspender su campaña y luego anunciar que endosaba la nominación de Joe Biden, que no habría necesidad de hacer la primaria y que podíamos hacer un mecanismo alterno de selección de delegados”, dijo Rodríguez en entrevista radial (NotiUno). 

“Sin embargo, cuando me comuniqué con el representante oficial de Sanders en Puerto Rico, me comunicó que la intención del senador es permanecer en la papeleta y acumular delegados para la Convención Nacional Demócrata, tanto en Puerto Rico como en otros estados en los que no se ha hecho la primaria. Eso, obviamente nos obliga a que debido a que (Sanders) no se ha retirado formalmente de la nominación, e insiste en participar en las primarias, tener que celebrar las primarias en Puerto Rico”, agregó.

Según explicó Rodríguez, el dicho proceso estaba pautado para el 29 de marzo pasado, pero en vista de la emergencia del coronavirus se pospuso para el 26 de abril mediante legislación que fue firmada por la gobernadora, Wanda Vázquez Garced. La Resolución Conjunta 20 además permite al presidente del partido y al presidente de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), buscar otra fecha si continúa la emergencia. Así las cosas, este domingo, 26 de abril no habrá primarias presidenciales.

No obstante, explicó que conforme la “Ley de Primarias Presidenciales Compulsorias” y el Reglamento del Partido Demócrata de Selección de Delegados, establece la celebración de las primarias.

“Tenemos que cumplir porque nos basamos en la ley y los reglamentos, yo la única fecha que veo posible es realizarlo es en el verano durante finales de junio o principios de julio de manera que pueda celebrarse una primaria. Lamentablemente como en Puerto Rico todavía está pendiente la aprobación de la Reforma Electoral que permitiría ampliar la categoría de voto ausente para que cualquier persona pueda solicitarlo y votar por correo, como no tenemos eso todavía, nos vemos obligados a hacer una primaria presencial tomando todas las debidas precauciones”, precisó.

Asimismo, dijo que la CEE necesita de 30 a 45 días antes de un evento electoral para prepararse para el mismo. Actualmente eso no es posible, dado el cierre del gobierno.

Por último, explicó que Puerto Rico debe escoger 51 delegados más 7 delegados automáticos, lo que coloca a la isla en la posición 30 de 57 delegaciones que participarán en la Convención Nacional. Esto la convierte en una delegación que puede ejercer gran influencia en los procesos de la colectividad. Existe posibilidad que la convención sea virtual, a pesar que la misma se ya se pospuso para el 17 de agosto.

Pierluisi reclama urgencia al gobierno para que la ayuda por el COVID-19 le llegue a la gente

Viernes, 24 de abril de 2020- El candidato a gobernador por el Partido Nuevo Progresista (PNP) Pedro Pierluisi, hizo público su reclamo de que las ayudas al pueblo de parte del gobierno estatal y federal lleguen con más celeridad, pues para la gente “la espera desespera”.

“Lo crucial es la eficiencia y rapidez en el desembolso. El dinero en las arcas del gobierno no sirve de nada, tiene que llegar a manos de nuestra gente y nuestros pequeños y medianos comerciantes que están sufriendo directamente los efectos de la pandemia”, sentenció Pierluisi.

Ante el desembolso a Puerto Rico de $2,200 millones en fondos federales aprobados por el Congreso para cubrir gastos relacionados al COVID-19, entre otras ayudas del gobierno federal, el excomisionado residente enumeró algunas de las áreas primordiales en que debe dirigirse la ayuda federal. 

“La mayor cantidad de los miles de millones en fondos federales asignados a Puerto Rico tiene que ser utilizada para aliviar el daño económico que ha sufrido nuestra gente y nuestros negocios. Sabemos que las ayudas estatales no son suficientes, por lo que se deben proveer ayudas y reembolsos a la gente y a los pequeños y medianos comerciantes directamente para compensar las pérdidas que han tenido junto a los costos adicionales para equipo de protección”, dijo Pierluisi. “Hay muchas personas desempleadas y mucha necesidad económica, y en eso se tiene que concentrar el gobierno”, añadió. 

El líder novoprogresista planteó que se debe crear un programa local similar al Programa de Protección de Sueldo (PPP, en inglés) de la Administración de Pequeños Negocios federal (SBA). El Banco de Desarrollo Económico, las cooperativas y los bancos, pueden administrar el programa de asistencia local para allegar fondos, que pudieran ser condonados, a negocios que no pudieron tener acceso al programa federal para sobrepasar la crisis. Este programa ayudaría en particular al sector agrícola, así como a los sectores de turismo y de entretenimiento que están paralizados y van a requerir de mucha ayuda.

Por otro lado, Pierluisi, quien ha insistido en que se abran los comedores escolares, también propuso que se tiene que crear un fondo de alimentación que complemente los beneficios del PAN y provea asignaciones monetarias a organizaciones sin fines de lucro a través de toda la Isla, los municipios y el Banco de Alimentos, entre otros. “Hay que asegurar que todos en Puerto Rico, incluyendo las personas sin hogar, tengan el pan de cada día”.

Asimismo, Pierluisi manifestó que la pandemia del coronavirus ha creado mucho desasosiego en el pueblo, por lo que hay que destinar fondos para la salud mental, la prevención del abuso de menores, la violencia doméstica, los crímenes de odio y el acoso por internet. “Estas situaciones de ansiedad y los problemas económicos causan aumentos en la violencia y los trastornos mentales que afectan grandemente a nuestra sociedad. Esto hay que atenderlo con mucha sensibilidad y responsabilidad”, dijo.

De otra parte, la Junta de Supervisión Fiscal publicó ayer que el gobierno de Puerto Rico solo ha desembolsado menos de una tercera parte del paquete de ayudas estatales que la entidad le aprobó. “Hace un mes que se anunciaron las ayudas que totalizaban $787 millones, y nuestra gente no ha recibido la mayoría de esos fondos. La burocracia no tiene lugar en esta emergencia. El gobierno tiene que ponerse las pilas”, afirmó Pierluisi 

Añadió que ya sea con los fondos provistos por la Junta o con los fondos federales adicionales que acaba de recibir, el gobierno tiene que dotar a los departamentos de la Familia y el Trabajo de los recursos necesarios para que puedan atender diligente y ágilmente las reclamaciones de la ciudadanía por beneficios para asistencia nutricional y por desempleo, respectivamente. “Además, con estas mismas asignaciones el gobierno debe cubrirle a la ciudadanía cualquier gasto médico relacionado al tratamiento del COVD-19 que no haya sido pagado por el Plan Vital, Medicare, los planes Medicare Advantage o cualquier otro seguro médico”, indicó Pierluisi.

El excomisionado residente  dijo que todo gasto deberá cumplir con las guías y  requisitos establecidos por el Departamento del Tesoro federal  y fue más allá e hizo énfasis en que no se debe gastar el dinero federal en contratos a empresas o consultores con grandes planes e ideas que tardan meses y no le resuelven los problemas al pueblo.  “En eso sí que no se debe gastar el dinero federal, pues tiene que ir dirigido eficientemente a ayudar a nuestra gente y nuestra economía”. 

Pierluisi manifestó que Puerto Rico va a superar esta crisis porque “nuestro pueblo ya ha probado en innumerables ocasiones que tiene la capacidad colectiva e individual de levantarse y salir adelante más fuerte que antes”.

Funcionarios dicen que el coronavirus se debilita por la luz solar y la humedad

Viernes, 24 de abril de 2020 Por Servicios Combinados- El presidente Trump y los funcionarios de salud pública argumentaron el jueves que las temperaturas y la humedad más altas, así como la exposición directa a la luz solar, matan rápidamente el coronavirus , lo que lleva a la esperanza de que la amenaza del contagio pueda disminuir drásticamente durante los meses de verano.


Bill Bryan, jefe de la dirección de ciencia y tecnología del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que la luz solar junto con las altas temperaturas y la humedad tienen un "efecto poderoso" de crear entornos menos favorables para que el virus sobreviva.

Un gráfico publicado durante el grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca por el DHS mostró que el nuevo coronavirus muere dentro de dos minutos en la cálida humedad del verano en superficies y un minuto y medio en el aire.

"El coronavirus muere a un ritmo mucho más rápido cuando se expone a la luz solar y la humedad", dijo Bryan durante la sesión informativa de la Casa Blanca. "El virus muere más rápido a la luz solar directa. El alcohol isopropílico matará al virus en 30 segundos".

Bryan, sin embargo, advirtió que los resultados de un estudio del DHS aún estaban en las etapas iniciales y advirtió a los estadounidenses que continúen practicando el distanciamiento social y otras medidas de higiene descritas por el gobierno federal.

El análisis del DHS le dio a Trump una razón para jactarse de sugerir a principios de este año que el virus disminuirá durante los calurosos meses de verano.

"Lo descarté como una sugerencia y parece que ese podría ser el caso", dijo Trump mientras se burlaba de los miembros de los medios de comunicación por criticar sus comentarios anteriores.

Más temprano el jueves, el vicepresidente Mike Pence también parecía esperanzado de que la pandemia comenzara a retroceder a medida que se acerca el verano, diciéndole a Geraldo Rivera de Fox News que podría "estar" en gran medida "detrás de nosotros" para el fin de semana del Memorial Day.

"Si nos fijamos en las tendencias de hoy, creo que para el fin de semana del Día de los Caídos tendremos en gran medida esta epidemia de coronavirus", dijo Pence, quien es el presidente de la fuerza de tareas de coronavirus de la Casa Blanca. "Los funcionarios estatales y locales comenzarán a reabrir las actividades, verán que los estados que están por delante comenzarán a hacer eso".

Algunos estados están haciendo movimientos rápidos para poner en marcha las empresas lo más rápido posible. El viernes, el gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, reabrirá algunos negocios en el estado, incluidos gimnasios, peluquerías y salones de belleza, a pesar de las críticas de Trump y los legisladores de todo el país.

El jueves pasado, Trump anunció el plan de tres partes de la Casa Blanca para comenzar el proceso de reapertura, que recomienda 14 días de disminución de nuevas infecciones, así como 14 días de disminución de casos sindrómicos similares a COVID y enfermedades similares a la gripe, antes de pasar a la reapertura fase que Kemp ha pedido.

Virginia, sin embargo, tiene una orden de quedarse en casa que expirará mucho más allá del Memorial Day: 10 de junio. El estado más afectado de Nueva York ha extendido su orden de quedarse en casa hasta el 15 de mayo.

Hasta ahora, Estados Unidos ha enfrentado 856,209 casos de coronavirus y 47,272 muertes.

Pierluisi detalla propuestas enfocadas en el tema de educación para atender ante impacto de COVID-19

Jueves, 23 de abril de 2020- El candidato a la gobernación por el Partido Nuevo Progresista (PNP) Pedro Pierluisi detalló hoy nuevas propuestas que considera deben ser atendidas con premura ante la situación con el COVID-19. Esta vez, el excomisionado residente se enfocó en aspectos relacionados al tema de educación, asunto clave para el futuro de Puerto Rico.

“La emergencia y la respuesta a la pandemia que vivimos en la isla y en todo el mundo ha requerido grandes cambios en nuestro comportamiento social. Las medidas de seguridad que hemos tenido que tomar tienen un impacto directo sobre nuestro diario vivir, nuestra capacidad de proveer para nuestras familias, la economía, la salud y la educación, entre otras áreas. El gobierno tiene que tomar medidas afirmativas para mitigar ese efecto lo antes posible. El área educativa es esencial para nuestro futuro y requiere medidas inmediatas que ayuden a garantizar el acceso a la educación para nuestros niños”, sostuvo Pierluisi. 

En el área educativa, propongo:

1)    Alianza con WIPR: Existen miles de niños y niñas de las escuelas públicas que no están recibiendo su educación, lo que pone en riesgo su progreso académico y su habilidad futura para aportar a nuestra economía y crecimiento social. Aunque está pendiente la iniciativa de proveer computadoras para educación a distancia, aún eso no es una realidad y muchos estudiantes no tienen el servicio ni la infraestructura de internet para recibir el pan de la enseñanza en línea. Sin embargo, la mayoría sí tiene televisión en sus hogares. Es imprescindible que se usen otras vías para ofrecer la educación a los distintos niveles de enseñanza y el gobierno tiene los recursos. La Corporación para la Difusión Pública (WIPR) puede transmitir clases estandarizadas en distintos horarios para los diferentes grados de nuestro sistema escolar, utilizando la televisión como un vehículo para llegar a más estudiantes en estos tiempos de emergencia. Esta alianza entre el Departamento de Educación y la WIPR pudiera incluir a otros medios de comunicación que también puedan transmitir clases particulares como servicio público.

2)    Comedores Escolares: Como he dicho antes, el Departamento de Educación, tomando las debidas precauciones para proteger a sus empleados, tiene que usar sus comedores escolares para preparar comidas y proveérselas a nuestros niños que no están siendo alimentados adecuadamente en la crisis. Para los niños que residen en las comunidades cercanas a las escuelas, se puede utilizar el sistema de servi-carro en la misma escuela. Por otro lado, para la distribución de alimentos a niños que residen en comunidades alejadas a las escuelas también se pueden utilizar las guaguas escolares, los alcaldes o la Guardia Nacional. Es necesario, pero no es suficiente, utilizar las entidades sin fines de lucro para proveer alimentos a grupos particulares. Tenemos que llegar a todos nuestros niños. Muchas jurisdicciones en los estados están utilizando estas estrategias con mucho éxito, y pueden ser emuladas y ajustadas para Puerto Rico. El Gobierno federal y la Junta de Supervisión aprobaron esta medida y el Gobierno de Puerto Rico no acaba de implementarla. 

3)    Crédito en colegios privados: Se debe aprobar la Resolución Conjunta del Senado 512, que es una iniciativa co-auspiciada por senadores de todos los partidos políticos. Actualmente, se encuentra bajo la consideración de la Cámara de Representantes tras ser aprobada en el Senado de Puerto Rico unánimemente. Esta medida es justa y necesaria para miles de padres y madres que tienen a sus niños en escuelas privadas y que han sido afectados por las implicaciones económicas de la pandemia. Esta medida requiere un crédito de entre 10% y 25% del pago de matrícula y/o mensualidad de cada estudiante en un colegio privado durante la emergencia. Este crédito es razonable y necesario porque las instituciones educativas privadas en la emergencia tienen menos gastos en múltiples áreas, como lo son los servicios de luz, agua, servicios de contratistas independientes, mantenimiento, seguridad, entre otros. El crédito de una parte de ese gasto permitirá que la institución privada pueda seguir pagándole a sus maestros y personal esencial mientras le da un respiro a miles de padres y custodios que han visto sus ingresos afectados.

4)    Beneficio contributivo de pago de escuelas y universidades: Debe reconocerse como una deducción contributiva los pagos que se realizan en este período de emergencia por concepto de mensualidad o matrícula a un colegio privado o a cualquier universidad, pública o privada, con topes establecidos. Esto le proveerá al contribuyente un alivio en el tiempo que estaremos en plena recuperación, permitiendo actividad económica y justicia contributiva. Propongo un proyecto de ley que reconozca este beneficio contributivo para los periodos en que el gobierno decrete una emergencia que provoque el cierre prologando de la actividad económica en Puerto Rico. 

5)    Eliminar recortes a la Universidad de Puerto Rico: En estos momentos hay que revaluar los recortes presupuestarios contra el único sistema público de enseñanza a nivel universitario que tiene Puerto Rico (UPR). La UPR ha sido vital para responder a las últimas emergencias que ha sufrido la Isla. Por ejemplo, la UPR fue refugio y centro de acopio importante después de los huracanes de 2017 y su Red Sísmica asistió al gobierno con información clave luego de los terremotos de principios de año. Asimismo, debe ser un activo durante esta emergencia en la que tantos profesionales de alto calibre puedan aportar su conocimiento y sus ideas. La UPR ha realizado ya grandes ajustes en su presupuesto con medidas de reducción de gastos y de diversificación de sus ingresos. Deben dejarse sin efecto los recortes que están propuestos para la UPR para que la institución pueda levantarse y ajustarse luego de la emergencia de la pandemia e integrarse efectivamente a nuestra corriente educativa, cultural y económica.

6)    Más pruebas de COVID-19: Es imperativo aumentar el número de pruebas de coronavirus para poder tener un panorama amplio de las regiones afectadas por la pandemia y poder asegurar la apertura de nuestro sistema escolar lo antes posible. La reapertura de los planteles el próximo semestre tendrá que hacerse a base de información científica y protegiendo la salud de nuestros niños, por lo que se requiere un número adecuado de pruebas. Puerto Rico sigue claramente rezagado en el número de pruebas de COVID-19 que ha realizado y esto tiene que corregirse de inmediato.

“La salud de nuestro pueblo es la prioridad y también se debe asegurar que atendemos las necesidades de nuestros niños que necesitan que el gobierno le provea todas las herramientas para progresar ahora y en el futuro”, sentenció Pierluisi.

Bhatia reitera la necesidad comité de monitoreo y transparencia para fondos federales

Jueves, 23 de abril de 2020 (CyberNews) – El senador popular y aspirante a la gobernación, Eduardo Bhatia insistió el jueves en la creación de un Comité Urgente de Monitoreo y Transparencia (CUMoT) para el manejo de los fondos federales asignados a la isla en medio de la pandemia del coronavirus COVID-19.

“Existe una necesidad apremiante de monitoreo, transparencia y rendición de cuentas sobre el uso de estos fondos para primero, asegurar su mejor uso y segundo, evitar que el Departamento del Tesoro Federal reclame la devolución de una cantidad igual a los fondos indebidamente utilizados”, dijo Bhatia en declaraciones escritas. 

El gobierno de Puerto Rico recibió una asignación directa de fondos federales por la cantidad de aproximadamente 2,200 millones de dólares como resultado de su participación en el Coronavirus Relief Fund establecido por el Capítulo 5 del CARES Act. 

Ésta establece que los fondos se utilizarán exclusivamente para cubrir gastos gubernamentales: (a) necesarios debido a la emergencia de salud pública provocada por el coronavirus (COVID-19), (b) que no habían sido autorizados en el presupuesto aprobado para el año fiscal corriente; y (c) incurridos durante el período que comienza el 1 de marzo de 2020 y finaliza el 30 de diciembre de 2020.  

 A estos fines, y con el propósito de también prevenir el fraude, abuso y corrupción, Bhatia propuso la creación del CUMoT, que tendría la responsabilidad de desarrollar un sistema robusto de monitoreo, transparencia y rendición de cuentas. Contaría con poderes de investigación, incluyendo la capacidad para solicitar testimonios y documentos. Se le asignaría un presupuesto operacional de 2.2 millones de dólares (1 por ciento del total) para contratar auditores, investigadores y abogados. Además, se le proveería los recursos necesarios para desarrollar una plataforma digital en donde se publicaría, en un formato abierto y que presente los datos de forma que facilite su búsqueda, toda la información relacionada con la formación, adjudicación, ejecución y cumplimiento de los contratos para la adquisición de bienes o servicios. 

Precisó que el CUMoT debería ser integrado por siete miembros de la sociedad civil con una impecable reputación, y su composición sería de un economista; un abogado autorizado a ejercer derecho en Puerto Rico;  un contable público autorizado;  un experto en finanzas públicas;  un experto en transparencia cibernética;  un exjuez de los Tribunales de Puerto Rico con experiencia en asuntos de corrupción pública y  un periodista con experiencia investigativa designado por la Asociación de Periodistas y el Overseas Press Club.  

El legislador detalló que si el Departamento de Justicia no persigue un referido por parte del CUMoT, entonces la transparencia permitirá que los ciudadanos jueguen un rol más prominente bajo la Ley de Reclamaciones Fraudulentas a los Programas, Contratos y Servicios del Gobierno de Puerto Rico (Ley Núm. 154 del año 2018). Ésta última provee para recompensas financieras – qui tams y otras- cuando ciudadanos persiguen civilmente a nombre del gobierno la recuperación de fondos adquiridos indebidamente.  

Agenda Bhatia para el uso de $2,200,000,000 del “Coronavirus Relief Fund” asignados a Puerto Rico  

Plan de Salud Gubernamental:  

1. Para aquellos miembros de la población que no califiquen para el Plan de Salud, pero que se encuentran por debajo del nivel de pobreza federal (federal poverty line): (a) proveerles un subsidio para que puedan continuar sufragando el costo de sus planes privados, o (b) permitir que participen en el Plan de Salud. Los $600 semanales adicionales en los beneficios de desempleo provistos por el CARES Act no serán considerados para propósitos de elegibilidad.
2. Sufragar el costo de la cubierta bajo la Parte B de Medicare (facturas de los médicos y servicios ambulatorios como terapias de rehabilitación, análisis de laboratorio y equipos médico) para aquellos individuos que satisfacen simultáneamente los requisitos de elegibilidad del Plan de Salud y Medicare.  

Servicios Gubernamentales:  

1. Aún luego de reabrir gradualmente la economía, continuará la necesidad de proveerle a los segmentos más vulnerables de nuestra sociedad (aquellos de edad avanzada, etc.) algunos servicios gubernamentales directamente en sus residencias. Por conducto de los municipios, se tiene que establecer un programa enfocado en asegurar la salud de esta población parecido al modelo de brigada salubrista. Éste también será responsable de asegurar que éstos reciban sus alimentos.  
2. Invertir en la infraestructura digital del gobierno para expandir la capacidad de proveer más servicios remotamente, así minimizando la necesidad de contacto directo.  

Reintegración al Mercado Laboral:  

1. Crear un programa agresivo de capacitación laboral enfocado en preparar nuestra fuerza laboral para que pueda prosperar en un nuevo mercado laboral global que dependerá en gran parte del trabajo remoto. Además, se tienen que establecer créditos contributivos y/o subvenciones monetarias (cash grants) para que éstos puedan adquirir el equipo y el servicio de internet necesario para integrarse a este nuevo mercado laboral.  

Esterilización Masiva:  

1. Hay que reclutar una fuerza masiva de trabajadores para constantemente mantener nuestras áreas públicas desinfectadas. Para fortalecer nuestra economía, también será necesario subsidiar parte del costo de esterilización constante que incurrirán nuestra pequeñas y medianas empresas para poder mantenerse abiertas.  

Más Ayuda al Bolsillo:  

1. Mucha de la ayuda y otros programas aprobados recientemente por la Junta de Supervisión Fiscal para minimizar el impacto del COVID-19 pueden ser cubiertos con fondos federales recientemente asignados por el Congreso. El ahorro resultante al fondo general tiene que ser redistribuido para incrementar algunas de las otras partidas, particularmente la ayuda directa a las pequeñas y medianas empresas que se quedó corta, y proveer ayudas a otros grupos vulnerables.  

 Municipios:  

1. Remplazar la merma en los recaudos municipales como consecuencia del impacto del coronavirus proveyendo nuevas asignaciones de fondos por parte del gobierno central.

DACO confirma que los huevos subieron de precio

Jueves, 23 de abril de 2020 (CyberNews) – La secretaria del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Carmen Salgado confirmó el jueves que han encontrado comercios en los que están vendiendo huevos a sobreprecio, pero que en otros establecimientos, el costo está dentro del margen de ganancia establecido por la orden de congelación de precios por la pandemia del COVID-19.

“Hemos atendido un sinnúmero de confidencias de consumidores y cuando nuestros inspectores han ido, los han encontrado dentro del margen de ganancias que permite la orden”, dijo Salgado en entrevista radial (WKAQ).

Indicó que al investigar esta situación, encontraron que un distribuidor indicó que de 26 dólares que costaba la caja de huevos, actualmente la está comprando a 78 dólares.

“Es bueno que el consumidor puertorriqueño sepa que estamos recibiendo el impacto en alza de precio de una demanda a nivel mundial. Esto es una pandemia global… No necesariamente esa alza en el comercio indica o se prueba que es una violación a la orden. Nosotros atendemos la confidencia, visitamos el comercio, verificamos las facturas y si se mantiene dentro del margen que permite la orden no es una violación”, explicó la secretaria.

Sin embargo, la funcionaria dijo que sí han encontrado violaciones a la orden en algunos comercios, por lo que es importante que los consumidores presenten las confidencias ante el DACO.

“En este momento, el impacto es a nivel global y los productos que son de manufactureros y exportadores que traen a Puerto Rico ya vienen con un alza y con ese impacto de alza lo recibe nuestro distribuidor local”, detalló.

Salgado indicó que desde que entró en vigor la orden de congelación de precios, en general se han emitido 87 multas por sobreprecio.

Molesta líder empleados de comedores escolares arremete contra organizaciones que exigen su apertura

Jueves, 23 de abril de 2020 (CyberNews) – La presidenta de la Unión de Empleados de Comedores Escolares, Nelly Ayala arremetió el jueves contra quienes proponen la apertura de los comedores escolares para ofrecer alimentos a la ciudadanía, pues éstos se expondrían al contagio del coronavirus COVID-19.

“En este momento es poner en riesgo a toda la población de abrir a que se confeccionen alimentos. ¿Te imaginas que esos 3 mil y pico de empleados tengan que preparar alimentos sin saber si tienen síntomas o no y que puedan transmitirlo? Ya hay precedente en Estados Unidos de estados que han tenido que cerrar el servicio. Por lo pronto no deben abrir”, dijo Ayala en entrevista radial (WKAQ).

Señaló que por el momento los integrantes del “Task Force” Médico han advertido que el periodo pico de contagios aún no ha pasado.

“Hay que esperar a que esto disminuya. Ahora mismo están poniendo en el mapa a los empleados de comedores, porque siempre los han tenido en el olvido y ahora somos los más indispensables y le agradezco que se han acordado que comedores escolares funciona, pero en el año escolar cuando se ofrecen los servicios a todos los niños creo que no hay personal más preocupado por esos niños que los empleados de comedores escolares”, señaló.

“La Federación de Maestros son los primeros que cuando han tenido sus causas, han convocado a paro y mientras convocan a que cierren las escuelas por alguna situación, nuestros empleados han estado ahí ofreciendole el servicio a los niños. Y hoy, porque todo es según el color del cristal con que tu miras las cosas, es que tu puedes juzgar”, agregó.

Asimismo, Ayala criticó a quienes alegan que los empleados de comedores escolares no quieren trabajar mientras siguen cobrando su salario, pues los empleados de todas las agencias del gobierno siguen cobrando su salario en medio de la cuarentena. 

“Es irresponsable porque si los empleados de comedores escolares están levantando bandera y la unión, es por que es un peligro. Me pregunto si el Colegio de Abogados, la Federación de Maestros o los otros sectores que quieren que abran los comedores, sus hijos van a consumir de esos alimentos. Estoy segura que no, pero los de la tasa de pobreza que se habla, esos son los que se la van a comer”, denunció Ayala.

Señaló que el Departamento de Educación (DE) ha provisto a la organización Puerto Rico VOAD para la distribución de alimentos con entidades sin fines de lucro en los 78 municipios. Indicó que quienes necesiten alimentos, pueden comunicarse a Puerto Rico VOAD al 787-330-0382, escribir a info@prvoad.org o visitar su portal cibernético prvoad.org .

Se reportan tres muertes adicionales y 80 nuevos positivos a COVID-19

Miércoles, 22 de abril de 2020 (CyberNews) – El informe del Departamento de Salud (DS) registró tres muertes más y 80 resultados positivos adicionales a COVID-19 en Puerto Rico, según informó el miércoles el secretario de esa agencia, Lorenzo González Feliciano.

“Las fatalidades reportadas corresponden a un hombre de 64 años de la región metro y dos féminas, una de 88 años y otra de 52 años, de las regiones de Ponce y Arecibo, respectivamente. Los tres decesos son considerados como casos confirmados como positivos a COVID-19. El Registro Demográfico no reportó muertes”, dijo González Feliciano en declaraciones escritas.

Señaló que con estos tres casos adicionales, el total de muertes en la isla asciende a 67, de las que 46 fueron reportadas por el Sistema de Vigilancia del DS y 21 a través del Registro Demográfico, precisó el funcionario.

Por otro lado, el titular de Salud señaló que de los 80 resultados positivos adicionales, 49 fueron procesados en el Laboratorio de Salud Pública y 31 fueron obtenidos a través de los laboratorios privados. El Hospital de Veteranos no reportó resultados de pruebas positivas.

El martes el secretario de Salud informó que durante el proceso de depuración de datos que realiza el personal de la Oficina de Epidemiología e Investigación del DS, el total de casos positivos únicos asciende a 915, de los cuales 726 se obtuvieron de pruebas moleculares y 189 de pruebas serológicas.

“El personal de la Oficina de Epidemiología e Investigación, liderado por el doctor David Capó, continúa depurando la información que tenemos de todas las variables. Dicha data es dinámica, por lo que se analiza día a día. De manera simultánea, se evalúan los procesos e informes para detectar cualquier cambio que se deba realizar con estos mismos propósitos”, expresó González Feliciano.

Indicó que en Puerto Rico ya se ha realizado un total de 12,174 pruebas de COVID-19, de las cuales 1,378 pruebas han arrojado resultados positivos, 8,842 han sido negativas, 1,944 están pendiente de resultados y 10 permanecen con resultados inconclusos.

Para más información, puede acceder directamente a través de la siguiente dirección https://statuscovid19.pr.gov o a través de la página cibernética del DS www.salud.pr.gov/coronavirus .

Secretario de Salud baja cifra de positivos a COVID-19 tras verificación

Martes, 21 de abril de 2020 (CyberNews) – El secretario del Departamento de Salud (DS), doctor Lorenzo González Feliciano anunció el martes que, tras una revisión de datos, los casos confirmados positivos de coronavirus (COVID-19) son 915 y no 1,298.

El informe del DS reportó en la mañana, una muerte el martes por COVID-19, con lo que la cifra aumenta a 64, mientras que se sumaron 46 resultados positivos adicionales.

“La persona fallecida se reportó como una mujer de 84 años de la región de Mayagüez. Dicho deceso es considerado como un caso confirmado como positivo a COVID-19. El Registro Demográfico no reportó muertes”, dijo el secretario del DS, Lorenzo González Feliciano en declaraciones escritas.

Con este caso adicional, el total de muertes en la isla asciende a 64, de las cuales 43 fueron reportadas por el Sistema de Vigilancia del Departamento de Salud y 21 a través del Registro Demográfico.

Precisó que de los 46 resultados positivos adicionales, 41 fueron obtenidos a través de los laboratorios privados, cuatro fueron procesados en el Laboratorio de Salud Pública y uno se reportado por el Hospital de Veteranos.

En Puerto Rico ya se han realizado un total de 11,848 pruebas de COVID-19, de las cuales 915 pruebas han arrojado resultados positivos, 8,789 han sido negativas, 1,751 están pendiente de resultados y 10 permanecen con resultados inconclusos.